Ανώτατο ιαπωνικό δικαστήριο αποφάνθηκε την Τετάρτη ότι η έλλειψη νομικής αναγνώρισης του γάμου μεταξύ ατόμων του ιδίου φύλου στη χώρα παραβιάζει το δικαίωμα στην ισότητα βάσει του Συντάγματος, λέγοντας ότι η απαγόρευση οδηγεί σε διακριτική μεταχείριση των ανθρώπων με βάση τον σεξουαλικό προσανατολισμό.
Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο του Τόκιο επικύρωσε την απόφαση κατώτερου δικαστηρίου που απέρριψε το αίτημα των εναγόντων για καταβολή αποζημίωσης από το κράτος, επικαλούμενο την έλλειψη απόφασης από το Ανώτατο Δικαστήριο. Έγινε το δεύτερο ανώτατο δικαστήριο που αποφάνθηκε ότι η απαγόρευση είναι αντισυνταγματική. Οι ισχύουσες διατάξεις του αστικού δικαίου «δεν βασίζονται σε εύλογους λόγους» και οδηγούν σε «διακριτική μεταχείριση (των ατόμων) με βάση τον σεξουαλικό τους προσανατολισμό», σύμφωνα με την απόφαση.
Η προεδρεύουσα δικαστής Sonoe Taniguchi αναγνώρισε ότι η αναγνώριση του δικαιώματος ενός ατόμου σε συζυγική σχέση με τον σύντροφό του θα πρέπει να γίνεται σεβαστή ως «σημαντικό έννομο συμφέρον» για όλους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που βρίσκονται σε σχέσεις μεταξύ ατόμων του ιδίου φύλου.
Οι επτά ενάγοντες, μεταξύ των οποίων και ζευγάρια του ίδιου φύλου, είχαν ζητήσει από το κράτος 1 εκατομμύριο γεν (6.500 δολάρια) ο καθένας. Υποστήριξαν ότι οι διατάξεις του αστικού δικαίου που δεν επιτρέπουν τον γάμο μεταξύ ατόμων του ιδίου φύλου παραβιάζουν το δικαίωμα στην ισότητα που προβλέπει το Σύνταγμα και την εγγύηση της ελευθερίας του γάμου.
Οι προηγούμενες αποφάσεις των περιφερειακών ανώτατων δικαστηρίων ποικίλλουν, με τα δικαστήρια του Σαπόρο και της Ναγκόγια να λένε ότι η έλλειψη νομικής αναγνώρισης του γάμου μεταξύ ατόμων του ιδίου φύλου είναι αντισυνταγματική, ενώ τα δικαστήρια του Τόκιο και της Φουκουόκα έκριναν ότι βρίσκεται σε «κατάσταση αντισυνταγματικότητας».
