Τραγικές μνήμες από τον καταστροφικό σεισμό του 1956 στη Σαντορίνη ξύπνησε ξανά ο Εγκέλαδος, καθώς εδώ και μερικά εικοσιτετράωρα τα νησιά του Αιγαίου δονούνται, με τους κατοίκους έντρομους είτε να εγκαταλείπουν τις εστίες τους είτε να ψάχνουν τρόπους διαφυγής.
- Από τον Νίκο Νικόλιζα, εφημερίδα «Espresso»
Ωστόσο, σε εκείνον τον καταστροφικό σεισμό του 1956 ο μεγάλος ηθοποιός Παντελής Ζερβός έζησε το δικό του δράμα, με τη 12χρονη κορούλα του να βρίσκει φρικτό θάνατο στα ερείπια του σπιτιού τους.
Ο Ιούλιος του 1956 ήταν καταστροφικός για τα νησιά του Αιγαίου. Αρχικά, σημειώθηκε σεισμός μεγέθους 7,7 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ με επίκεντρο νότια της Αμοργού. Λίγα λεπτά αργότερα σημειώθηκε ακόμα ένας σεισμός, μεγέθους 7,2 Ρίχτερ, στη Σαντορίνη. Τότε έχασαν τη ζωή τους 53 άτομα, με τον σεισμό αυτόν να καταγράφεται ως ο μεγαλύτερος του 20ού αιώνα σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Την εποχή εκείνη ο σπουδαίος Παντελής Ζερβός ήταν παντρεμένος και είχε τρεις κόρες που ήταν για κείνον όλη του η ζωή. Ο ίδιος είχε μεγαλώσει δίχως γονείς και η οικογένειά του ήταν ό,τι σημαντικότερο είχε. Η γυναίκα του, Μαρία, ήταν από τη Σαντορίνη και τα καλοκαίρια που ο ηθοποιός δούλευε στο θέατρο μαζί με τις κόρες τους πήγαιναν στο νησί.
Εκεί τις βρήκε και το χτύπημα του σεισμού στις 9 Ιουλίου 1956, με την κόρη του Ευδοξία να χάνει τη ζωή της στον σεισμό. Η σύζυγός του και οι δύο κόρες του πρόλαβαν να βγουν έξω, όμως η 12χρονη δεν τα κατάφερε και θάφτηκε κάτω από τα ερείπια.
Ο μεγάλος ηθοποιός εκείνη την περίοδο εμφανιζόταν στην Επίδαυρο και μάλιστα με κωμωδία του Αριστοφάνη. «Πέντε λεπτά πριν βγει στη σκηνή ένας από τους ηθοποιούς του θιάσου λέει στον μπαμπά μου ότι η μικρή του κόρη σκοτώθηκε στον σεισμό της Σαντορίνης. Ο μπαμπάς μου βγαίνει στη σκηνή και παίζει τον ωραιότερο ρόλο στη ζωή του, κάνοντας το κοινό επί 10 λεπτά να παραληρεί κι εκείνος να χαμογελάει και να υποκλίνεται συνεχώς. Οταν μπήκε στα παρασκήνια, έπεσε κάτω και λιποθύμησε. Πέθανε από τον καημό της μικρής μας αδερφής» είχε πει το 2023 σε μια συγκλονιστική κατάθεση ψυχής η μεγαλύτερη κόρη του, Ξένια Ζερβού:
Ωστόσο, η μοίρα τού επιφύλαξε το πιο ακραίο σενάριο. Τρία χρόνια αργότερα, κατά την εκταφή, με έκπληξη διαπίστωσαν πως το κοριτσάκι ήταν αναποδογυρισμένο και κατέληξαν στο συμπέρασμα πως θάφτηκε ζωντανό. Όμως όπως εξήγησε στην ίδια συνέντευξη η Ξένια Ζερβού, «επειδή τότε τους έθαβαν μόνο με σεντόνι και όχι μέσα σε φέρετρο, ίσως η αδερφή μου να είχε γυρίσει μπρούμυτα».
Ο Παντελής Ζερβός δεν εξομολογήθηκε σε κανέναν το φρικτό μυστικό, ούτε καν στη σύζυγό του. Ο ίδιος φέρεται ότι μίλησε ανοιχτά για την ιστορία αυτή λίγα χρόνια πριν φύγει από τη ζωή. «Εκείνες τις τραγικές μέρες στη Σαντορίνη όποιον σκουντούσαν και δεν σάλευε τον έθαβαν αμέσως για λόγους υγείας, καθώς τα μέσα ήταν ανύπαρκτα» φέρεται ότι είχε πει.
Ο Παντελής Ζερβός, παρά το βαρύ πένθος, συνέχισε την καριέρα του, χαρίζοντας στο ελληνικό κοινό αξέχαστες ερμηνείες. Όμως η προσωπική του ζωή επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό, με αποτέλεσμα πάντα οι ρόλοι του να είναι θλιμμένοι και γεμάτοι πόνο!
