Σήμερα, 16 Απριλίου, η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Αγίου Λεωνίδη και των επτά γυναικών μαρτύρων: Χαρίσσας, Νίκης, Γαλήνης, Καλλίδας, Νουνεχίας, Βασίλισσας και Θεοδώρας. Πρόκειται για μια ομάδα μαρτύρων που έζησαν τον 3ο αιώνα και μαρτύρησαν κατά τη διάρκεια των διωγμών του αυτοκράτορα Δεκίου (249–251 μ.Χ.) .
Άγιος Λεωνίδης
Ο Άγιος Λεωνίδης καταγόταν από την Τροιζηνία της Πελοποννήσου και ήταν πνευματικός καθοδηγητής επτά γυναικών, τις οποίες ενέπνευσε στην πίστη του Χριστού. Συνελήφθη κατά τη Μεγάλη Εβδομάδα και οδηγήθηκε στην Κόρινθο, όπου υπέστη βασανιστήρια και τελικά μαρτύρησε με πνιγμό στη θάλασσα, δεμένος με πέτρες μαζί με τις επτά γυναίκες.
Οι επτά γυναίκες μάρτυρες
Οι επτά γυναίκες που μαρτύρησαν μαζί με τον Άγιο Λεωνίδη ήταν:
- Χαρίσσα
Ήταν μία από τις πιο ένθερμες μαθήτριες του Αγίου Λεωνίδη. Το όνομά της προέρχεται από τη λέξη «χάρις», που υποδηλώνει τη θεϊκή χάρη και την πνευματική ομορφιά. Πίστευε βαθιά στον Χριστό και δεν δίστασε να ομολογήσει την πίστη της μπροστά στους διώκτες.
- Νίκη
Το όνομά της υποδηλώνει τη νίκη της ψυχής απέναντι στον φόβο και τον θάνατο. Η Νίκη ήταν αρχικά ειδωλολάτρισσα, αλλά συγκλονίστηκε από την ακλόνητη πίστη των Χριστιανών και ασπάστηκε τον Χριστιανισμό. Μαρτύρησε με θάρρος, κρατώντας σταθερά το βλέμμα της στον Θεό.
- Γαλήνη
Η προσωπικότητά της ήταν ήρεμη και σταθερή – γι’ αυτό και το όνομά της, που σημαίνει «ηρεμία», ταιριάζει απόλυτα με τη στάση της απέναντι στον πόνο. Παρά τα βασανιστήρια, διατήρησε πνευματική γαλήνη και αφοσίωση στον Κύριο.
- Καλλίδα
Το όνομά της σημαίνει «όμορφη» – όχι μόνο εξωτερικά, αλλά και εσωτερικά. Η Καλλίδα ξεχώριζε για την ταπεινότητά της και το θάρρος της. Θεωρείται ότι ενθάρρυνε τις άλλες γυναίκες να σταθούν σταθερές κατά τη διάρκεια του μαρτυρίου.
- Νουνεχία
Το όνομά της προέρχεται από τη λέξη «νουνεχής», δηλαδή συνετή, λογική. Ήταν σοβαρή και σταθερή στην πίστη της, και πολλοί αναφέρουν πως λειτουργούσε σαν πνευματικός φάρος για τις υπόλοιπες μάρτυρες.
- Βασίλισσα
Παράξενο όνομα για μια ταπεινή μάρτυρα, αλλά κάποιοι Πατέρες της Εκκλησίας ερμηνεύουν πως το όνομα αυτό υποδηλώνει τη «βασιλική» αξία της ψυχής της. Μια γυναίκα που έζησε σαν υπηρέτρια του Χριστού και τελείωσε τον αγώνα της σαν βασίλισσα του Παραδείσου.
- Θεοδώρα
Το όνομά της σημαίνει «δώρο του Θεού». Ήταν μια από τις νεότερες του ομίλου και είναι γνωστό πως προσευχόταν συνεχώς ακόμη και μέσα στη φυλακή. Η απλότητά της και η καθαρότητα της καρδιάς της άγγιξαν ακόμα και κάποιους δήμιους.
Όλες συνελήφθησαν και οδηγήθηκαν στην Κόρινθο, όπου, μετά από βασανιστήρια, εκτελέστηκαν με πνιγμό στη θάλασσα, δεμένες με πέτρες.
