Το Τέξας μηνύει τους κολοσσούς της «πράσινης απάτης» για χειραγώγηση της αγοράς ενέργειας

Σε μια πρωτοφανή νομική κίνηση το Τέξας, μαζί με 10 ακόμη Πολιτείες, κατέθεσε μήνυση εναντίον των γιγάντων της διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων BlackRock, Vanguard και State Street, κατηγορώντας τες για χειραγώγηση της αγοράς άνθρακα μέσω της ατζέντας ESG (Environmental, Social, Governance). Η μήνυση, που κατατέθηκε από τον Γενικό Εισαγγελέα του Τέξας, Κεν Πάξτον, στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Τάιλερ στις 29 Νοεμβρίου 2024, θεωρείται μια από τις υψηλού προφίλ υποθέσεις που αμφισβητούν τις περιβαλλοντικές πρωτοβουλίες στον χρηματοπιστωτικό κλάδο.

Σύμφωνα με την αγωγή, οι τρεις εταιρείες κατηγορούνται ότι χρησιμοποίησαν τη συμμετοχή τους σε πρωτοβουλίες όπως το Climate Action 100+ και το Net Zero Asset Managers για να πιέσουν εταιρείες άνθρακα να μειώσουν την παραγωγή τους, με σκοπό την επίτευξη περιβαλλοντικών στόχων. Αυτή η πίεση, όπως υποστηρίζει η μήνυση, οδήγησε σε τεχνητή αύξηση των τιμών του άνθρακα, επιβαρύνοντας τους καταναλωτές και παραβιάζοντας ομοσπονδιακούς νόμους ανταγωνισμού, όπως τον νόμο Sherman και τον νόμο Clayton, καθώς και νόμους του Τέξας για αθέμιτες εμπορικές πρακτικές.

Ο Πάξτον δήλωσε χαρακτηριστικά: «Το Τέξας δεν θα ανεχθεί την παράνομη οπλοποίηση της χρηματοπιστωτικής βιομηχανίας για την εξυπηρέτηση μιας καταστροφικής, πολιτικοποιημένης “περιβαλλοντικής” ατζέντας. Η BlackRock, η Vanguard και η State Street σχημάτισαν ένα καρτέλ για να χειραγωγήσουν την αγορά άνθρακα, να μειώσουν τεχνητά την προσφορά ενέργειας και να αυξήσουν τις τιμές».

Η BlackRock αντέδρασε έντονα, χαρακτηρίζοντας τους ισχυρισμούς αβάσιμους και υποστηρίζοντας ότι η μήνυση υπονομεύει τη φήμη του Τέξας ως φιλικού προς τις επιχειρήσεις, αποθαρρύνοντας επενδύσεις σε εταιρείες που εξυπηρετούν τους καταναλωτές. Εκπρόσωπος της εταιρείας τόνισε ότι η BlackRock έχει επενδύσει δισεκατομμύρια στο Τέξας, ιδιαίτερα στον ενεργειακό τομέα, και συνεργάζεται με την Πολιτεία για την ενίσχυση του ηλεκτρικού δικτύου και τη στήριξη των συνταξιούχων.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η BlackRock μετέφερε την συμμετοχή της στο Climate Action 100+ σε μικρότερη διεθνή μονάδα της, αντί να αποχωρήσει πλήρως, μια κίνηση που προκάλεσε αντιδράσεις από τους επικριτές της. Από την πλευρά της, η Vanguard είχε αποχωρήσει από το Net Zero Asset Managers ήδη από το 2022, ενώ η State Street αποχώρησε από το Climate Action 100+ τον Φεβρουάριο του 2024, έπειτα από αλλαγές στις απαιτήσεις για εταιρικές αποκαλύψεις.

Η υπόθεση αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα αντιδράσεων από Ρεπουμπλικάνους πολιτικούς στις ΗΠΑ, οι οποίοι εξετάζουν εδώ και καιρό τη χρήση αντιμονοπωλιακών νόμων για να περιορίσουν την επιρροή των ESG πρωτοβουλιών. Το Τέξας, που έχει γίνει πρωτοπόρος σε τέτοιες κινήσεις, παράγει σήμερα μόνο το 13% της ενέργειάς του από άνθρακα, σύμφωνα με στοιχεία του 2023, ενώ το 22% προέρχεται από αιολική ενέργεια και το 51% από φυσικό αέριο. Παρά την περιορισμένη εξάρτηση από τον άνθρακα, η Πολιτεία φαίνεται αποφασισμένη να υπερασπιστεί την ενεργειακή της αγορά από αυτό που θεωρεί «καταστροφική» παρέμβαση.

Η μήνυση υποστηρίζει ότι οι τρεις εταιρείες κατέχοντας σημαντικά μερίδια σε μεγάλες εταιρείες άνθρακα, όπως η Peabody Energy και η Arch Resources, χρησιμοποίησαν τη δύναμή τους για να μειώσουν την παραγωγή άνθρακα κατά περισσότερο από το ήμισυ έως το 2030, με αποτέλεσμα την αύξηση του κόστους της ηλεκτρικής ενέργειας για τους Αμερικανούς.

Οι Πολιτείες που συντάχθηκαν με το Τέξας στη μήνυση είναι η Αλαμπάμα, το Άρκανσο, η Ιντιάνα, η Αϊόβα, το Κάνσας, το Μιζούρι, η Μοντάνα, η Νεμπράσκα, η Δυτική Βιρτζίνια και το Ουαϊόμινγκ, ενώ τη νομική υποστήριξη της υπόθεσης έχουν αναλάβει η δικηγορική εταιρεία The Buzbee Law Firm και η Cooper & Kirk.

Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μια κλιμάκωση της αντιπαράθεσης μεταξύ των υποστηρικτών της παραδοσιακής ενεργειακής βιομηχανίας και των περιβαλλοντικών πρωτοβουλιών, με το Τέξας να ηγείται της προσπάθειας να αποκαλυφθεί αυτό που ο Πάξτον αποκαλεί «καρτέλ» της χρηματοπιστωτικής αγοράς. Το αποτέλεσμα της δίκης αναμένεται να έχει σημαντικές επιπτώσεις τόσο για την ενεργειακή πολιτική όσο και για το μέλλον των ESG επενδύσεων παγκοσμίως.