Ποιος το πίστευε εκτός από αυτούς που είναι κοντά στην ομάδα μπάσκετ του ΠΑΟΚ, αλλά και τους οπαδούς της ομάδας, ότι θα πάει μέσα στην Γαλλία και θα «πατήσει» τη Σολέ των 7 εκατομμυρίων ευρώ, σε σχέση με το μπάτζετ των 700.000 ευρώ, που μαζεύτηκε στο «Παλατάκι» της Πυλαίας, μετά κόπων και βασάνων, φέτος.
Αυτός ο ΠΑΟΚ, ο ψυχωμένος και «τρελός» ΠΑΟΚ, πήγε και κέρδισε εκεί μέσα τους Γάλλους και πήρε το εισιτήριο στον διπλό τελικό του Europe Cup, όπου θα αντιμετωπίσει τη Μπιλμπάο, πρώτα στην Ισπανία (16 Απριλίου), τη Μεγάλη Τετάρτη και μετά το Πάσχα, στο «Παλατάκι» (23 Απριλίου).
Αποθέωση
Μπορεί να κάνει το «θαύμα» και να σηκώσει την κούπα εδώ μέσα; Να μην κοιμηθεί η πόλη και να τρέχουν στο Λευκό Πύργο μέχρι τα ξημερώματα της 23ης Απριλίου;
Η αποθεωτική υποδοχή στο αεροδρόμιο «Μακεδονία» τα ξημερώματα της περασμένης Πέμπτης ήταν το μήνυμα προς όλους: «ΠΑΟΚάρα σ’ αγαπώ, φέρε μας το κύπελλο στον Πύργο τον Λευκό». Αποθέωση για όλους, παίκτες, προπονητή («είναι τρελός ο Ιταλός») και πρόεδρο (κι αυτός «τρελός», όπως τραγουδούσαν για τον Χατζόπουλο).
Μαγικά χαρτάκια
Κι όλη αυτή η «τρέλα» για το μπάσκετ του ΠΑΟΚ, οδηγεί σε ένα αίτημα: «Θέλω εισιτήριο για τη ρεβάνς, θέλω και για το Μπιλμπάο». Εάν ο ΠΑΟΚ αποφάσιζε (και εάν γινόταν) να παίξει τη ρεβάνς με τη Μπιλμπάο στην Τούμπα, θα γέμιζε το γήπεδο 30.000 θεατών.
Τέτοια τρέλα για την κούπα, τέτοιο πάθος, τέτοια αυτοπεποίθηση και ενθουσιασμός, δεν υπήρχε παρά μόνο στον τελικό του κυπέλλου κυπελλούχων, στη Γενεύη, τότε, με τη Σαραγόσα, πάλι μια ισπανική ομάδα, αλλά σε μονό τελικό, τώρα με την ισπανική Μπιλμπάο, αλλά σε διπλό τελικό και μάλιστα τη ρεβάνς στο «Παλατάκι»!
Θανάσης Χατζόπουλος: «Θα φτιάξω νέο μουσείο για την ευρωπαϊκή κούπα, εμείς θα το πάρουμε»
Είναι ο άνθρωπος που «έχτισε» τον ΠΑΟΚ και τον οδηγεί στην εξυγίανση, αλλά και βάζει κάθε χρόνο από την τσέπη του, μια περιουσία ολόκληρη, για να μπορέσει να μείνει «ζωντανό» το μπάσκετ του δικεφάλου του Βορρά, ο πρόεδρος της ΚΑΕ, Θανάσης Χατζόπουλος.
Μετά την πρόκριση επί της Σολέ, αυτόν τον ανεπανάληπτο θρίαμβο πήγε στην κερκίδα των οπαδών του δικεφάλου και τραγουδούσε μαζί τους, το ίδιο έκανε και στην επιστροφή, στο αεροδρόμιο «Μακεδονία», γιατί απλούστατα αυτός ο επιχειρηματίας νιώθει κομμάτι του λαού του ΠΑΟΚ, προέρχεται από την κερκίδα, από τους οπαδούς!
Μίλησε και στην εφημερίδα «Θεσσαλονίκη» για τον θρίαμβο και για την επόμενη μέρα:
Ήταν κάτι ανεπανάληπτο αυτό που ζήσαμε στη Γαλλία, δεν θα το ξεχάσω ποτέ γιατί τα παιδιά έπαιξαν 101% και πέτυχαν το θαύμα, αλλά τώρα έρχεται ο διπλός τελικός, παίζουμε τη ρεβάνς μέσα στην έδρα μας και εμείς θα το πάρουμε! Τέρμα και τελείωσε! Θα έρθει η κούπα μέσα στο “Παλατάκι” και δεν θα έχει ασπρόμαυρο χρώμα; Εμείς θα είμαστε κυπελλούχοι Ευρώπης, να το πιστέψουν όλοι όσοι θα έρθουν στο γήπεδο και όσοι θα μας δουν από την τηλεόραση.
Σιγουριά για την κούπα, πρόεδρε;
Αισιοδοξία, αυτοπεποίθηση, πάθος, θα παλέψουμε για να το σηκώσουμε και εάν χρειαστεί θα φτιάξουμε καινούργιο μουσείο, για να βάλουμε μέσα και αυτή την ευρωπαϊκή κούπα.
Τεράστια δίψα του λαού του ΠΑΟΚ για κούπα, αλλά και για ένα εισιτήριο…
Να δούμε ποιος θα προλάβει να πάρει, τα τηλέφωνα έχουν σπάσει, το γήπεδο παίρνει κάτω από 10.000 και έχουμε ενδιαφέρον για 30 και 40 χιλιάδες. ΠΑΟΚ είσαι…
«Μάγος ο Καντσελιέρι, έφτιαξε πολύ καλή ομάδα, που θα σηκώσει την κούπα στο Παλατάκι»
Ο Σάκης Λάϊος, ήταν στο τεχνικό τιμ του ΠΑΟΚ επί πολλά χρόνια, αρχικά ως βοηθός του Ντράγκαν Σάκοτα, με τον οποίο σήκωσαν την ευρωπαϊκή κούπα στη Γενεύη, αλλά και στη συνέχεια ως πρώτος προπονητής, που κατέκτησε το κύπελλο με τον ΠΑΟΚ, στη Λαμία.
Μιλάει στη «Θ» για τον μπασκετικό ΠΑΟΚ, τη νίκη μέσα στη Γαλλία και την επόμενη μέρα, τον μεγάλο τελικό με την Μπιλμπάο:
Ο ΠΑΟΚ πήρε την πρόκριση με ψυχή, ήταν φανταστικοί οι παίκτες του, το πάλεψαν και απέδειξαν ότι τα λεφτά δεν κάνουν την ομάδα, χρειάζεται και η ψυχή, το πάθος, η πίστη για τη νίκη.
Όλα τα οργάνωσε σωστά ο Καντσελιέρι;
Τι να πω, ο άνθρωπος είναι… μάγος! Τους έχει κάνει ομάδα, πολύ δυνατή, αφού τους πήρε αυτούς τους παίκτες από μικρότερα πρωταθλήματα, όπου διακρινόταν και τους εμφύσησε την νίκη, τον πρωταθλητισμό.
Ο Χατζόπουλος;
Τεράστια συμβολή, ο πρόεδρος είναι όλη μέρα πάνω από την ομάδα, αυτό μετράει και βάζει και λεφτά, αγωνιά για την ομάδα, αξίζει να το σηκώσει το φετινό ευρωπαϊκό.
Η Μπιλμπάο είναι αντίπαλος – φόβητρο;
Όχι! Έψαξα τα πάντα, είδα τι κάνουν, είναι μια καλή ομάδα μέσα στην έδρα της, αλλά δεν είναι φόβητρο. Η Σολέ είναι καλύτερη ομάδα από την Μπιλμπάο και ο ΠΑΟΚ την απέκλεισε, άρα είμαι σίγουρος ότι το κύπελλο θα το πάρει ο ΠΑΟΚ, ειδικά εάν παίξει όπως έπαιξε μέσα στην Γαλλία. Είδαμε δυο ματσάρες μεταξύ ΠΑΟΚ και Σολέ, που κρίθηκαν στον πόντο και τα δυο, τέτοια ματς δεν βλέπουμε στην Ευρωλίγκα.
Θυμίζει η σημερινή κατάσταση, εποχή Γενεύης;
Άλλες εποχές τότε, άλλες τώρα, οι ομάδες έγιναν πιο δυνατές, πιο γρήγορες, δεν μπορεί να γίνει σύγκριση, αλλά τότε πήραμε το ευρωπαϊκό, κερδίζοντας μια ισπανική ομάδα, τη Σαραγόσα. Τώρα, είμαι σίγουρος ότι μέσα στο Παλατάκι, που θα είναι κατάμεστο, ο ΠΑΟΚ θα είναι αυτός που θα σηκώσει την κούπα.
Ποια είναι η Μπιλμπάο, που βρίσκει ο ΠΑΟΚ στον δρόμο του για την κούπα
Η αντίπαλος του ΠΑΟΚ στον τελικό του Europe Cup, η ισπανική Μπιλμπάο δεν είναι και… ομαδάρα, δεν είναι μάλιστα, ούτε Σολέ, τη οποία απέκλεισε ο ΠΑΟΚ, είναι μια ομάδα, της οποίας ο δρόμος προς τον τελικό, ήταν δύσκολος και στα προκριματικά της διοργάνωσης, πέτυχε μια τρομερή ανατροπή.
Η Μπιλμπάο, βρίσκεται στη 13η θέση του πρωταθλήματος μπάσκετ της Ισπανίας με ρεκόρ 9-16, αλλά όπως δηλώνουν οι άνθρωποί της, φέτος έδωσαν βάση στην ευρωπαϊκή της πορεία, για διάκριση, ξεκινώντας με δύο επιβλητικές νίκες επί της Νεπτούνας, στα προκριματικά.
Στην πρώτη φάση, οι Ισπανοί έκαναν πάρτι, σε έναν πολύ εύκολο όμιλο με την Μπάλκαν από τη Βουλγαρία, την Κιουταΐσι από τη Γεωργία και την Πριέβιτζα από τη Σλοβακία. Το 6-0 ήταν φυσιολογικό αποτέλεσμα, έξι νίκες, με τον όμιλο της φάσης των «16» να κρύβει μια παγίδα στην Μπιλμπάο. Αυτήν της Σολέ, που την υποχρέωσε στην πρώτη της ήττα και την άφησε δεύτερη με ρεκόρ 5-1, πάνω από Σάσαρι και Λε Πορτέλ. Με μειονέκτημα έδρας, η Μπιλμπάο έκανε δύο διαδοχικές προκρίσεις… θρίλερ.
Απέναντι στην Τόφας, κέρδισε με 84-72 το πρώτο ματς, για να ηττηθεί με 102-93 στην Τουρκία και να κρατήσει το προβάδισμά της. Ακολούθησε το ζευγάρι με την Ντιζόν στον ημιτελικό. Εκεί όπου οι Γάλλοι επικράτησαν 77-58 στην έδρα τους, αλλά οι Βάσκοι ήταν σαρωτικοί με 97-68 και πήραν την πρόκριση για το συναπάντημα με τον ΠΑΟΚ.
Η Μπιλμπάο διαθέτει ένα δυνατό και ανταγωνιστικό ρόστερ τη φετινή χρονιά, αποτελώντας μία κλασική ισπανική ομάδα.
Head coach της Μπιλμπάο είναι ο έμπειρος Ισπανός Τζαούμα Πονσαρνάου, ο οποίος ανέλαβε την βασκική ομάδα το καλοκαίρι του 2022. Προηγουμένως, πέρασε από τον πάγκο της Βαλένθια με μεγάλη επιτυχία, καθώς είχε κατακτήσει και το Eurocup. Το μεγαλύτερο όνομα βάσει αξίας και… παρελθόντος όνομα στο ρόστερ είναι αναμφίβολα ο Ζόραν Ντράγκιτς.
Ο Σλοβένος γκαρντ που έχει… πατήσει αισίως στα 36, έχει διανύσει μία λαμπρή καριέρα σε Ευρώπη και NBA και αποτελεί τον ηγέτη της Μπιλμπάο. Με τη φανέλα της Μπιλμπάο την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο έχει καταγράψει 8,3 πόντους, 2,4 ριμπάουντ και 2,4 ασίστ σε 14 αναμετρήσεις. Στην Μπιλμπάο αγωνίζεται και ένας «πρώην» του ΠΑΟΚ, ο Μάρβιν Τζόουνς που είχε αγωνιστεί στον δικέφαλο, τη σεζόν 2021-2022, με πολύ καλές εμφανίσεις. Εξαιρετικοί και πολύ επικίνδυνοι παίκτες είναι ο Αμπντούλ Ραχμάν, ο Βέλγος Ντε Ρίντερ καθώς και ο Κουλαμάε.
